進入庫布其沙漠前，導遊就告訴我們要戴上口罩，要是能用面紗把面蒙起來就更好了，因為沙漠上經常刮起風沙，沙無須經你蓋印簽證，便直向你的眼睛、鼻孔、耳 朵、口腔來闖關。這使人想起中一那篇《風雪中的北平》課文所描寫的：「棋子般大的泥塊，夾著粉末似的細沙，被風捲起來，儘往我臉上打。眼睛裏、鼻子裏、耳 裏、嘴裏，甚至牙齒縫兒裏，滿是沙……」至於相機和手機等物，防患於未然，要用保鮮袋套好。不然，沙子吹了進去，得給電子零件簽發死亡證，可不是鬧着玩 的。
「庫布其」在蒙古語裏是「弓弦」的意思，以其狀如一束弓弦為名。這個沙漠位於內蒙古鄂爾多斯高原北部，號稱中國第七大沙漠，面積有1.61萬平方公里，比香港大十六倍。但我們所遊的，不過是沙漠東北部一個呈彎月狀、名叫響沙灣的地方。
在等候乘坐纜車上沙丘時，已感到遊人之多、之喧鬧、之強悍，為了一瞻沙漠的丰采，趨之若鶩，都想為促進祖國的旅遊事業而盡一分力。排隊時，遇上試圖插隊的人，團友們組成馬其諾防線，以為固若金湯，誰料敵人翻過山嶺，以保護婦孺為名，直插防線背後，以致兵臨城下，巴黎陷落。其實在強國旅行，出現這些畫面，本是司空見慣。其中一個朋友是退休副校長，年老氣盛，普通話普普通通，步入熱血老年了，仍然看不慣，少不免要和對方齟齬一番。
索道下，是一條狹長的沙地峽谷，我們乘坐纜車上的影子，如皮影戲般投射到地上，卻只剩下輪廓，我們看來成了籠中之鳥。雙腳可以凌空擺動，有腳而不能踏實 地，難免感到空虛。俯瞰下面的峽谷，有馬匹、馬車和電單車等物，看來都是為挑戰旅客冒險心理而設的。一輛吉普車疾駛而過，揚起沙塵。沙地上滿是車轍交錯的 軌跡，新的弧線覆蓋舊的弧線，斑斑駁駁的，不成規律。
離開了纜車站，我們爬上一個沙丘。到了沙丘頂部，回望來處，仍可看見一兩個蒼綠的山岡，意味着仍有植物可以在此地生長。風偶然翻起沙粒，濺起沙浪，但沒有導遊所說那麼嚴重，未至於吹到人頭的高度。為安全計，我們還是把口罩戴上，或蒙上面紗，一時之間，以為沙士重臨。
還來不及在沙丘上和陽光玩遊戲，已被趕鴨子般趕上一艘船去──不，車子才是。車子應是用大卡車改裝而成，有三組輪胎支撐，車身四面各插上一支鑲上紅邊的黃 旗，以簡體字印上「冲浪车」三字，車身左右兩側均貼有編號，就我所見，最大的編號是「18」。這些衝浪車一輛約可坐三十人，外型一如登陸艇，加上眼前是沙 漠，真有點盟軍搶灘登陸諾曼第的味道。一路上，車子時而爬昇、時而俯衝，如過山車般，只差沒有翻跟斗而已。沿途都是這類龐然大物，雖不肩摩，但也接近轂 擊。有時和迎面的車子擦肩而過，揚起沙來，只好閉嘴不言，萬馬齊瘖，剩下這些怪獸機器發出來的聲音。而牠們吐出來的黑煙呢，在單調的黃沙上潑上過濃的水墨 ──疑是張大千的膺品。眼前的景象，令人目眩神迷，無須出現海市蜃樓，好像有份在星戰電影的沙漠場景中演出那麼魔幻。
下得車來，在導遊的催促下，只能隨意把沙丘的線條儲存進相機去。我們跑一段路，喘着氣登上一列小火車。在火車上瞥見一個工作人員，看來像當暑期工的大學 生，個子頎長，一臉清癯，戴上墨鏡，跟年輕時的周潤發有幾分相似。他知道我們舉起相機來要拍他，靦腆地樹起一個V字手勢來──難怪這個手勢高踞排行榜第一 位，歷久不下。火車開始往前開行，一帶盡是起伏的沙丘，目睹大自然勾勒出來的完美線條，直如置身於《沙漠梟雄》(Lawrence of Arabia)的場景之中，不同的是這火車是絕對不會有阿拉伯人來襲擊的。偶然看見左方出現一個蒙古包，好生奇怪，謎底隨即給揭開──更多的蒙古包在火車 鐵路旁邊的沙地上出現，還有幾個穿上蒙古傳統服裝的人，其中兩個額上紮上頭巾的黝黑男子瞧見火車駛過，便摔起跤來，旁邊另一個漢子在拉馬頭琴。火車駛離之 前，一個漢子終於把另一個摔倒，還向火車上的乘客舉起雙手示意，彷彿在說：「這回是我勝利！」這是合該有的結局。因為火車很快就會駛離，哪有時間給你們琢 磨甚麼？至於馬頭琴的琴音，在沙漠的風聲和車行聲中又如何聽得見？也許，拉琴人只是作狀在拉，一如摔跤者作狀在摔。我甚至懷疑，穿上蒙古服的都是漢人。旅 遊旺季，老闆您就將就將就點吧，人手不夠嘛。
小火車才行駛了十多分鐘，便停下來。我們沿着一條木板搭成的步道前進，進入一個像香港太空館的半球體的建築物去，看一場名叫《鄂爾多斯婚禮》的歌舞表演。 甫進入館內，才知道這兒居然冷氣開放，與外面的酷熱真有天壤之別。特別之處是館內仍遍地黃沙，應該是遊人帶進來的。每人的鞋子都帶上一點點，聚沙成塔，令 人體會到「團結就是力量」的真義。我們坐下來看表演，場館大概可容千人，但音響卻大得響徹雲霄，似乎有極強大的電力供應作後盾。觀眾在旁邊的通道隨時拾級 而上，或沿階而下，往來不絕，少不免遮擋了舞台上的演出。在這些走上走下的身影中，好幾個都是剪平頭裝的大塊頭中年漢子，單看背影，我們還以是同一個人。 我們是愛熱鬧的民族嘛，觀眾吃東西，喝飲料，聊天，講電話，自然不在話下。幸而表演無甚特別，你不能說是敷衍遊客，但看不看也無妨，即使在這兒觀賞莫扎特 的《費加羅的婚禮》(The Marriage of Figaro)，又何必認真？在這個窮得只剩下錢的國度。
我們重投沙漠之中，仍沿着步道走，我發現一條本應埋在沙土裏的電纜如樹根般暴露出沙面來，解釋了劇場充斥了冷氣和噪音的秘密。我們騎上了東方獨有的雙峰駱 駝，駱駝被譽為「沙漠之舟」，可這些駱駝身不由己，牠們的鼻子都給繩子拴着，繩子搭到前一頭駱駝的鞍座上，一頭跟着一頭的。赫然覺得駱駝總是缺少了甚麼， 原來是鄭愁予筆下「睡意矇矓的駝鈴」。問牽引駱駝隊的大哥，他說：「本來駱駝的脖子是掛有駝鈴的，都給遊客當紀念品拔光了。」如今這些「命運垂在頸間的駱 駝」，只能把命運交到人類手上，默默低頭，忍受灼熱的氣温，前進！前進！前進！進！
我們不是已置身浩瀚的沙漠之中嗎？可人仍是這麼多，單是駱駝隊也可以一隊一隊的來回雙線而行，首尾呼應，絡繹不絕。誰說中國人是一盤散沙？你看，只要用繩子串連起來，不就井然有序嗎？
回程時又得多乘一次衝浪車，再一次體會沙浪翻飛的滋味，又回到原來上車的地方。我心下暗自盤算：衝浪車──小火車──表演場館──騎駱駝──衝浪車，其實我們只是繞了一個圈子。
我們在一個大飯堂吃完午飯後，得離去了。在高110公尺、斜度為45度的沙坡頂，眾人都考慮是否要玩滑沙。據說從這沙丘滑下去，便會聽到沙子嗡嗡作響，而 響沙灣就是以此命名。但團友中以年長者為多，看過一兩個人滑下去後，我認為並不危險，好歹決定一試。於是，除了司機和我躍躍欲試外，全團人都打退堂鼓了。 司機大哥先行滑下，因為雙手插進沙中深度不夠，滑速太快，差點兒人仰馬翻。於是導遊告訴我，這是錯誤的示範，你千萬別重蹈覆轍等等，像告誡年輕人切勿行差 踏錯般，曉以大義。等到司機滑到坡底站起來後，我才坐上一具木製的滑座，只感到後面有人一推，我便朝坡下滑去。為減低速度，我雙手置後，插進沙中，可以想 像到在沙坡上劃出的兩道沙痕來。不消二十秒，已滑畢全程。起來時，感到雙手有點兒燙，而身體已沾滿沙子。回望坡上那兩道沙痕，自以為剛化身成沙畫大師，變 得飄飄然起來。
離開沙坡，我和司機一起朝中途的纜車站走去。忽然天色驟變，刮起風沙來。果然，風直衝着眼睛、鼻孔、耳朵、口腔撲來，褲管、鞋子裏滿是沙，一時間難以清 除。上到纜車站，我和司機在排隊時，發覺纜車都不動了。據說是因為風太大，纜車暫時停止運行。約莫等了二十分鐘，纜車又恢復運行。到我們坐上纜車時，還下 起雨來，雨是冷冷的，立時把暑氣驅除，但我們滑下坡來時沒帶雨傘，雨再大就不好玩了。司機是寧夏人，說這兒是沙漠，這個季節，風都是說來就來，雨也是在毫 無預警時落下，而且大都是冷冷的，但很快又會再見陽光。我們在纜車上閒聊着。我問他：「師傅，明兒我們到寧夏了，寧夏有啥好玩的？」他回答：「寧夏好玩的 地方多着呢！」我期望他「試舉例說明之」，但原來他的感歎號已是句號。大抵這個中年北方男子，比較憨厚木訥，愛他的家鄉，卻又說不出所以然來。
回到索道纜車的起點，天又放晴了，陽光重照沙丘，天邊還多架了一道彩虹出來，司機大哥果然所言非虛。
走上旅遊車前，我們得拍拍衣服上的沙，把鞋子裏的沙傾倒出來，足可注滿一個水杯。這次響沙灣之旅，令人不得不佩服設計者抓住人們對沙漠獵奇的心理：坐纜 車，玩衝浪車，乘小火車，看表演，騎駱駝，玩滑沙……一條龍服務，提供跟沙漠元素有關的活動，令來自城市的人花了錢又覺得物有所值，求仁得仁，能無怨乎？ 當然，環保分子會說：這些安排都是以金錢掛帥，絕不符合低碳生活的原則。而我，不是歸人，不過是一個有份參與破壞環境的過客；不是徐霞客，只是一個不能免 俗的觀光客。
回來後，如果有人問我：「聽說這次旅程，你到過沙漠去了？」
其實，我更像魯迅筆下的呂緯甫，像蜂子或蠅子般飛走了一會，最後又蟄伏到原來地方。於是，我會這樣回答：「我只是在弓弦上的彎月繞了一個小圈。」
對方可能會先是一呆，回過神來後，會這樣回應：「扮嘢！」
原載https://www.facebook.com/kamtim.ling posted on 2013-10-5 (MM)
Victor Or 還有幽默還有詩，不是扮嘢，是好嘢。
Ho Yin Ng 記得某年的黃金假期, 有駱駝因疲倦而累死。
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