本書的作者加藤嘉一，1984年生於川端康成小說《伊豆舞孃》中所描述美麗的伊豆。2003年，加藤嘉一十八歲，在SARS（香港人的夢魘）高峰時隻身來華。據他所說，當時他不懂中文，沒有中國朋友，也不帶人民幣，是以「三無」狀態開始在北京生活的。正因為「對中國一無所知，沒有理解，沒有誤解，就像一張白紙」（內地版自序《我不是間諜》），對中國人而言，在釣魚台問題鬧得沸沸揚揚的2012年，「他山之石，可以攻玉」，他的看法仍是一塊礪石。
這個日本年輕人來華後，先在「人大附中」唸了一年書，再考上北京大學修讀國際關係，2010年已獲取碩士學位。其間，他在中、日兩國不斷接受媒體訪談及發表文章，並結集出版了多本書，而《中國，我誤解你了嗎？》就是其中一本。
透過本書，可以看到一個日本年輕人觀察中國時的冷靜與睿智，更重要的是──謙卑。
本書分兩部分：一是「我看中國人」，二是「我看中國社會」，共收錄十五篇文章。透過加藤嘉一深刻的觀察、敏銳的見解，加上對中、日兩國文化的比較，他的分析雖然談不上獨具慧眼，但值得迷醉於自以為「崛起」的中國人深思。
本書其中羅列了不少乏味的數據，但因為他的觀察源於生活，源於他百分之百日本年輕人的背景，思維較純樸，價值觀較少滲入雜質，讀來也很有趣。
加藤嘉一比較中、日兩國年輕人拍拖行為的差異，談到中國情侶在公共場所表現得大膽開放，是他「無法模仿」的。中國人太溺愛子女，以致在地鐵車廂中調皮搗蛋也不會制止，甚至到了為所欲為的地步，這種現象，在日本是不可能出現的。至於中國人在公共場所有不守公德，愛高聲談話，愛插隊，愛闖紅燈……他指出是因為「中國人將公共場所視為可以分享的空間，是弱肉強食的舞台」，於是在公共場所的行為便毫無顧忌。(頁15)他分析歐美因為有基督教信仰，人們遵從上帝話語和指令，除了少數例外，西方人在公共場所都會遵守秩序。至於日本，因為有「世間樣」（即「尊重社會先生」，「社會至上」）的約束，要求每一個人服從整個社會的秩序，潛移默化下，人們都自覺地服從這種規範和標準。(頁62-63)看來，中國人不重公德，可能正是因為中國人欠缺宗教薰陶、社會約束或道德感召。近百年前，梁啟超已大聲疾呼國人要有公德，但至今這個「最講道德的民族」，仍是將公德心棄之如敝屣！
未到中國前，加藤嘉一「先入為主」地認為中國是一個「單一」的國家，生活多年後，他才了解到中國充滿多元化和多樣性，無論經濟水平、生活方式、語言和價值觀，地區與地區之間都有很大的差異。他說：「我從沒有想到自己的判斷與現實之間會有這麼巨大的鴻溝」，「只有親身接觸之後才能對事物作出判斷」(頁75)。談到中國是否「自由」，人盡皆知中國媒體受政府嚴格監督，但地方媒體（以都市報或地方報為主）已有「一定的空間披露社會上的種種灰色現象」(頁86)，加上中國的網絡環境發展一日千里，網絡媒體和網絡民意的崛起，給傳統媒體帶來衝擊(頁153)，他希望這種多元化的趨勢可以「逐步促進和健全民主化的過程。」(頁86)然而，網絡媒體（只要不涉及政治，中共當局不會直接取締）有其無須負責、放任與非理性的一面，中國網民無疑數以億計，但在這龐大而驚人的數量背後，有多少言論又是理性和經過獨立思考而發的呢？
對中國總是一再迫日本反省歷史這個問題，加藤嘉一認為「政府沒有權力左右本國公民的歷史認識，更沒有權力左右他國公民的歷史認識」，任何國家總有人了解歷史，也有人不了解歷史；總有人認為歷史需要反思，也有人認為歷史並不需要反思；總有人勇於面對歷史，也有人處心積慮地篡改歷史。他指出日本人的二戰觀是：大部分日本人不認為日本在二戰中輸給了中國人，是輸給了美國人；日本人無疑是戰爭的參與者，但因為美國在人類歷史上首次向廣島和長崎投擲了原子彈，所以日本人民也是戰爭的受害者。(頁155)日本人這種「兩難」境地，跟中國人認為日本是戰爭的罪魁禍首，中國飽受日本侵略、蹂躪，經過八年抗戰，最後戰勝日本的看法迥然不同。中、日兩國人民之間圍繞中日戰爭「認識差異」，鴻溝甚大，加藤嘉一提出「相互理解是未來更加健全和友好的基礎。寬容為本，和而不同，除此以外別無選擇。」(頁158)然而，加藤嘉一的說法可能適用於民主國家，對中國則不然。中國的青少年自小即受「愛國教育」的洗腦，中國政府絕對「有權力左右本國公民的歷史認識」，自幼給狼奶餵大的中國憤青，很難抹去這種根深柢固的「認知」；而日本教育刻意淡化不利本國的現代史，亦令日本年青一代對歷史事實認識不夠全面。雙方的鴻溝之大，恐怕一時難以逾越。
2012年5月，加藤嘉一在一個非正式場合（書店的簽名售書活動）中，因為南京大屠殺的問題，指出「當年在南京所發生的事情我始終不明白」（注意他只是說「不明白」），就被甘肅農業大學拒絕訪問。同年8月，據說加藤嘉一將暫別中國，前往美國開始新的生活。
在憤青於「保釣」示威時肆無忌憚破壞日式商店、日產汽車和日本政界每隔一段日子總不忘「參拜」靖國神社之間，如果中國人連這樣的一個現代日本「遣唐史」也排斥，實在令人惋惜。
〔本文所引頁數，見香港中華書局2011年5月初版〕
(轉載自http://www.facebook.com/kamtim.ling 2012年10月27日)
(MM)
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